Participation et intéressement, c’est quoi la différence ?

Les deux sont des dispositifs qui permettent de redistribuer une partie des résultats de l’entreprise aux salariés, mais ils ne fonctionnent pas pareil. La participation est en principe obligatoire à partir d’un certain seuil d’effectif (50 salariés) : elle redistribue une partie des bénéfices selon une formule de calcul encadrée par la loi. L’intéressement, lui, est facultatif et peut être mis en place dans n’importe quelle entreprise, quelle que soit sa taille. Son montant dépend d’objectifs fixés à l’avance (résultats financiers, atteinte d’indicateurs de performance, etc.), définis dans un accord négocié avec les représentants du personnel ou, dans les plus petites structures, décidé unilatéralement par l’employeur.

Comment ces sommes sont-elles calculées ?

Pour la participation, une formule légale encadre le calcul en fonction notamment du bénéfice de l’entreprise, de ses capitaux propres, des salaires versés et de sa valeur ajoutée. Un accord d’entreprise peut toutefois prévoir une formule plus favorable aux salariés. Pour l’intéressement, c’est l’accord qui fixe librement les critères et la formule retenue, du moment qu’elle reste collective et qu’elle ne dépend pas uniquement de la présence ou de l’ancienneté. Dans les deux cas, la répartition entre salariés peut être uniforme, proportionnelle au salaire, proportionnelle au temps de présence, ou une combinaison de ces critères.

Qu’est-ce qu’on peut faire de ces sommes ?

Une fois le montant calculé, le salarié a généralement le choix : le percevoir immédiatement (ce qui le soumet alors à l’impôt sur le revenu), ou le placer sur un plan d’épargne salariale, comme le PEE (plan d’épargne entreprise) ou le PERCOL (plan d’épargne retraite collectif). En cas de placement, les sommes sont en principe bloquées plusieurs années, mais la loi prévoit une liste de cas de déblocage anticipé : achat de la résidence principale, mariage ou Pacs, naissance ou arrivée d’un enfant, divorce ou séparation, invalidité, décès, fin de contrat de travail, surendettement, entre autres. Si tu ne demandes rien dans le délai imparti pour choisir, les sommes de la participation sont en général automatiquement placées par défaut.

Et niveau fiscalité ?

C’est tout l’intérêt du placement : les sommes versées sur un plan d’épargne salariale et les gains qu’elles génèrent sont en principe exonérés d’impôt sur le revenu tant qu’elles restent bloquées (des prélèvements sociaux restent en revanche dus). C’est donc un outil intéressant pour se constituer une épargne sans effort, puisque l’argent est automatiquement mis de côté sans passer par le compte courant. Attention tout de même : les règles de plafonnement et les taux évoluent régulièrement, donc le mieux reste de vérifier les montants à jour sur service-public.fr ou de se renseigner directement auprès du service RH ou paie de ton entreprise.

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Pourquoi c’est un vrai sujet, aussi côté recrutement

Pour un candidat, la présence d’un accord de participation ou d’intéressement dans une entreprise peut clairement faire pencher la balance entre deux propositions, surtout à salaire fixe équivalent. Pour une entreprise, c’est aussi un argument pour attirer et fidéliser les talents. Si tu es en recherche d’emploi et que tu veux en savoir plus sur les avantages proposés par nos clients, tu peux jeter un œil à nos offres d’emploi.